Torというシステムは、ユーザーの使用するクライアントソフトウェアとリレーサーバ群によって成り立っており、ボランティアによってメンテナンスされている。またリレーサーバは、その役割によってMiddle Relay（中間リレー）とBridge Relay（ブリッジリレー）、Exit Relay（出口リレー）の3種類に分類される。

• 中間リレー：このサーバはTorクライアントからのトラフィックを受け付け、他の中間リレーに引き渡す（通常の場合、少なくともリレーホップは3回行われる）。
• ブリッジリレー：このサーバは検閲を避けるためのツールとして用いられるため、Torのリレーサーバに関するデータのどこを探しても、この役割を識別できるような情報は記されていない。
• 出口リレー：Torネットワークを介するトラフィックは、この役割を担うサーバを通って公衆インターネット網に出ていく。

　以下の図は、その全体像をまとめたものだ。まず、Aliceのコンピュータ上にインストールされたTorクライアントが、ディレクトリサーバとして稼働しているDaveのコンピュータからリレーサーバの一覧を取得する。次に、Aliceのコンピュータ上にインストールされたTorクライアントは、接続先となるBobのサーバに至るまでのランダムな経路を選択する。このようにして、発信元に関する具体的な情報（AliceのコンピュータのIPアドレスなど）が特定しづらくなるわけだ（なお、図中にある緑の矢印はトラフィックが暗号化されていることを表し、赤の点線で描かれた矢印はトラフィックが暗号化されていないことを表している）。

提供：電子フロンティア財団およびTorプロジェクト

エンドツーエンドの経路がセキュアなわけではない

　図Aにおいて、青い実線で囲まれているサーバが出口リレーだ。赤い点線は、AliceのトラフィックがTorの出口リレーから出た後、公衆インターネット網経由でBobのサーバに到達することを示している。この点線を通るデジタルなトラフィック（電子メールやウェブ閲覧、インスタントメッセージ等）はすべて、暗号化されていないテキストデータとなっている。つまり、Aliceのコンピュータ上にインストールされたTorクライアントにデータを引き渡す前に、そのデータを暗号化しておかない限り、出口リレーを管理している個人（ボランティア）や、公衆インターネット網の経路（赤い点線）上にいる不心得者は、トラフィックの捕捉や盗聴が可能というわけだ。

　ここで、Torの中継ネットワークを通過するデジタルなトラフィックがセキュアではない点を改めて指摘しておきたい。Torによって匿名性は実現できるかもしれないが、セキュアな経路がもたらされるわけではないのだ。